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東南调查网讯： 一位劳工律师曾经给我讲过他经手的一件非常有趣的案子。
　　新泽西州高速公路上有不少收费站，收费员们组成了工会，和雇主达成了工资与工作条件的协议。在工作条件中有一项规定：收费员每工作四小时，中间可以休息十五分钟。但是在休息期间不得离开收费亭。通常，收费员们都会自觉遵守这个规定，用那十五分钟来打个盹，伸伸懒腰。
　　有位年轻好动的女收费员却干出了一件荒唐事。这天，她在工休的十五分钟里面和她当卡车司机的男朋友在收费亭中亲热起来。不幸的是，亭子太小，在做爱的过程中女方不小心拧了腰，往下几个星期无法工作。
　　受伤几天后，这位女收费员找到老板，要求给予她工伤赔偿。除了医疗费用之外，还有病假期间的工资。被拒绝后，该女子通过工会律师将雇主告上法庭。法庭很快判决女子胜诉，因为她是在工作地点受的伤，不管受伤是出于什么原因、是谁的差错，雇主都必须按照法律赔偿雇员。
　　这个听起来几近天方夜谭的案子却揭示了美国工伤赔偿法（Workers’ Compensation）的一些重要原则。
　　
　　工伤赔偿法确立之前的美国
　　十九世纪早期开始的美国工业革命也走过了世界其它工业国家同样的道路。在私有财产和利润凌驾一切之上的自由资本主义经济环境下，雇主能够任意剥削工人，而工人只受到非常有限的法律保护。在工厂、矿山、工地上，工人不得不长期从事繁重的体力劳动。工资低，工时长，工伤事故频繁发生。仅仅是采煤业，十九世纪后期每年在事故中死亡的人数就有数千人。在二十世纪初年，美国产业工人平均每天工作时间为十二至十四小时，每星期工作至少六天。尤其是在许多以贫穷的移民工人为主力的行业，每天工作十六到十八小时、一星期工作满七天的情况也并非罕见。
　　虽然十九世纪中叶以后的美国法律允许在工作中受伤或者得病的工人通过法庭向雇主索赔，但是索赔成功的概率相当低。按照那时候的法律，工人可以控告资方疏忽（negligence）导致伤病事故，要求赔偿因此引起的一切损失。可是，要证明资方疏忽并不容易。比如，如果工人因为工作时间过长而在上班时间打瞌睡造成工伤甚至死亡，那么在还没有法律限制工作时间的情况下，资方不会承认疏忽，法庭也不会判定雇主必须进行赔偿。　
　　即使原告能够证明伤病是由于雇主方面的疏忽造成的，法律还允许雇主进行三类辩护来逃避赔偿。
　　第一，如果雇主能够证明工人在受雇的时候就明白该项工作可能带来的危险，那么就无需为伤病作出赔偿。例如，煤矿矿主会说，患上黑肺病的矿工在签署雇佣合同的时候就知道有得黑肺病的危险，那么矿工得病就不是矿主的错，尽管该煤矿的工作条件极其糟糕。
　　第二，如果伤病不是雇主而是其他人造成的，雇主也无需负责。也就是说，如果工人在工作中被其他人――例如工友或者工头――不小心伤害，雇主就用不着承担后果。
　　第三，如果工人自己也有错，雇主哪怕有问题也不用赔偿。比如，工厂使用的机器也许又破旧又危险，但是如果职工稍微操作不当出了事故，死了人或者断了手脚，那这个工人就活该倒霉。
　　有这么多限制，难怪美国当年会有马克˙吐温、欧˙亨利等作家笔下的黑心老板了。不用说普通工人要想打官司索赔不容易，即便他们有能力请律师将雇主告上法庭，获胜的可能性也很小。法院的记录显示，在工伤赔偿法通过之前，雇员上法庭告老板，获胜率只有不到百分之十五。虽然当时没有留下详细的统计资料，但是后来的抽样调查表明，在工伤赔偿法确立之前，被工作吞噬了生命的职工大约只有一半人的家庭得到了某种程度的赔偿，平均的赔偿额相当于一个职工一年的工资。至于受伤或者得病的工人，获得赔偿的机会就更少了。
　　
　　工伤赔偿法的出台
　　十九世纪后期到二十世纪初年，是欧美各国工人运动风起云涌的年代。越来越多的工人组成工会甚至结成政党，用集体的力量推进劳工权益。通过罢工、集体谈判、以及参与政治选举等等手段，欧美各国陆续通过了一系列有利于劳工的立法。工伤赔偿法也就是在这个期间开始出现的。
　　这类法律最先于一八八零年代出现在德国。很快，英国以及其它西欧国家也陆续采用了这样的法律。相对欧洲来说，美国在劳工立法方面要落后一、二十年。不仅是因为美国比欧洲更彻底地奉行自由市场的资本主义，而且美国由于劳动力缺乏，工人工资远远高于欧洲。以汽车工业为例，一九一四年以前，美国工人工资为英国工人的三倍，一九一四年以后甚至上升到六倍。工人中新来的移民占了相当大的一部分，所以要组织工会运动相对更加困难。
　　另外，美国与欧洲不同的地方，还在于欧洲没有美国州权的概念。在二十世纪三十年代罗斯福新政之前，美国的联邦政府基本不会干预经济和社会福利方面的立法，这些工作都留给各州政府和议会来决定。所以，工伤赔偿法的制定，也就要依赖各州。中部和南部各个保守的州里面，推动有利于劳工的立法遇到特别多的阻碍。不过，联邦政府倒是在一九零八年率先立法，给联邦政府雇员提供了工伤保险。
　　自一九一零年后的十年里面，美国多数的州都制定了工伤赔偿法。不过，南方一些保守的州一直拖到三十年代中期以后才立法。最顽固的密西西比州甚至拖到了一九四八年。而且，在立法的过程中也出现了许多周折。在纽约、肯塔基、密苏里等州，反对这项立法的团体上告到州里的最高法院，控告该法律违宪。上述各州最后通过修宪等方式，才正式将工伤赔偿法列入现行法律。
　　
　　工伤赔偿法的内容
　　美国工伤赔偿法规定，绝大部分雇主都必须通过购买工伤保险的方式来保护雇员。在今天，百分之九十二的雇员受到了工伤赔偿法的保护，余下百分之八是受雇于只有三个或五个（州与州之间在数字上有差别）小企业的雇员。法律允许这些小企业不购买工伤保险。除了这类小企业之外，所有雇主都必须购买工伤保险。不过，在不同的州里面负责保险的机构不一样。有些州由政府出面承担保险，有些州由私人保险公司承担，而有些州则要求保险公司竞标，由政府最后决定采用哪家。
　　雇员如果在工作时间与工作地点中受伤或者工作造成疾病，就可以享受工伤保险。所谓工伤或者职业病，包括突发事故造成的伤害以及长期因工作积累下来的疾病。至于雇员本人或者其他雇员是否在事故或者致病中有责任，或者责任多大，一概与获得保险的资格无关。这样，雇主也就无法通过宣称雇员有错而躲避赔偿。这也就是为什么文章开头提到的那位公路收费员最终获得了工伤赔偿的原因。
　　工伤保险支付的项目包括：（1）雇员全部医疗以及住院期间有关的各种费用；（2）因为工伤而丧失劳动能力期间的部分工资，最高可以达到工资的三分之二；（3）在因工死亡的情况下，直系家属获得丧葬费，以及最高可达工资三分之二的定期赔偿，以保证寡妇与未成年子女的生活；（4）工伤保险还支付受伤获得病者的身体或者职业的康复计划。
　　另外，多数州不允许雇主开除在工伤养病期间的雇员，也不允许雇主拒绝雇用曾经领取过工伤保险的工作申请人。不过一些保守的州没有这样的规定。最近一段时间里，不少州的劳工组织都在推动立法，禁止保险公司向雇主提供曾经领取过工伤保险的人的名单。
　　值得注意的是，工伤保险并没有取代法律诉讼。雇员在受伤后可以选择获得工伤保险，或者上法庭控告雇主疏忽。鉴于法律诉讼程序复杂、花费巨大，而且陪审团给予的数字难以控制，绝大多数雇主都愿意通过工伤保险解决问题，免得一不留神让陪审团判出一个天文数字。而绝大多数雇员也愿意遵循这一途径，不仅可以马上拿到赔偿，而且用不着劳神费力去告状。不过，工伤赔偿法规定的数字毕竟有限。如果雇员或者家属认为雇主对事故的确负有重大责任，就可以到法庭去控告雇主。不过，在大部分情况下，一旦决定告状，雇员就拿不到医疗费之外的赔偿。所以，雇员或者家属在上法庭之前都会掂量轻重，因为要从法律上确认雇主需要负责是一件很不容易的事。
　　也正因为如此，在工伤赔偿法的保险之外还存在雇主责任保险。一旦雇主被雇员告上法庭，在原告或者与被告庭外和解或者雇主输了官司的情况下，雇主责任保险就要支付协议或判决中的赔款。
　　另外，雇主并不是交够保险费之后便万事大吉。保险费的数额是根据该雇主赔偿的纪录来决定的。也就是说，一个企业出现需要赔偿的工伤或者职业病事故越多，工伤保险费也就越高。因此，雇主经常会用各种理由来否决工人对工伤赔偿的要求。而如果雇主在法庭上输了官司，雇主责任保险费也会成倍上升。
　　
　　工伤赔偿法的实施
　　订立了工伤赔偿法之后，绝大多数工人在工作中受伤或者得了职业病都能够获得相对合理的赔偿，这不能不说是美国劳工立法上的一大进步。由于这是法律规定所有雇主都必须购买的保险，工伤保险已经成为美国商业保险中最大的项目，其金额相当于工资总额的百分之二至二点五。
　　从总体上来说，工伤保险法律的实施为美国的劳资关系带来了重要的正面的变化，大大推动了美国企业工作环境和条件的改善。在该法律出台将近一百年来，美国的工伤赔偿中一直存在这样两个趋势。
　　首先，是硬性工伤事件，包括死亡、大面积烧伤、断手断脚、严重中毒等等二十世纪早年常见的工伤事故日益减少，而过去不认为属于工伤或者职业病的多种疾病，包括肌肉劳损以及精神方面的问题也被归入应该获得工伤赔偿一类。比如说，近年来随着电脑的普及，雇员由于使用打字键盘而造成的腕关节劳损成为工伤赔偿中最常见的项目之一。
　　其次，工伤赔偿的金额也越来越大。以九十年代中期的美元作为基准来计算，七十年代初工伤赔偿总额每年大约是一百亿美元，如今总数有六百亿美元。不过，金额的增加并不意味着美国工作场所危险性在增大。事实上，美国工作场所的安全系数一直在增加，只不过是工伤赔偿的金额也在上涨。这中间的关系其实是相辅相成的：雇主必须支付的赔款金额越高，就越不敢忽视雇员的安全与健康。否则，高额的保险费加上可能的巨额诉讼索赔，非让雇主破产不可。另外，医疗费用的快速上涨也是工伤赔偿金额上涨的重要原因。
　　不过，正如美国人说的那样，好事不能百分之百没有阴暗面，工伤赔偿法的实施也造成了一些明显的问题。首先，在该法律出台之后，非工会雇员的工资立即有所下降，之后上升的速度也相对过去缓慢。显然，在没有工会保护的情况下，雇主将购买工伤保险的开支转嫁到了雇员身上。要知道，非工会会员从来都站职工总数的大部分。在工会全盛的五十年代，会员也不过占雇员总数的三分之一。如今只占不到百分之十三。
　　当然，与任何保险制度一样，工伤保险中也有时会出现各种骗局。在雇主方面，有不少公司设法逃避购买工伤保险，或者耍花招否决伤病工人赔偿的要求。另外，雇员中也不时会出现作假骗取保险的情况。保险公司经常会雇佣私家侦探去跟踪那些因工残废并领取工伤赔偿的人，用相机或者录像来记录下他们日常行动，以确认他们是否真的残废。同时，为了避免雇员串通医生作假，保险公司通常也会派出自己的医生去做鉴定。不过，尽管近年来保险公司经常在媒体上抱怨有人骗取保险，但是专家调查认定，雇员作假的案件大约只占工伤赔偿的百分之零点三。
　　需要指出的是，虽然工伤赔偿法涵盖了百分之九十二的正式雇员，美国还存在大量的非正式雇员，或者在法律上成为“独立合同工”的雇员。在许多企业中，这类独立合同工与正式雇员干着一样的工作，工资比后者高一点，但却不享受任何福利待遇，包括不能自动获得工伤赔偿。不过独立合同工在工作中受伤，他仍然可以依照传统的上法庭控告雇主。虽然那是一种费时费力的办法，如果运气好，通过法庭得到的罚款有可能高于工伤保险付的赔偿。
　　
　　小结
　　国际劳工组织最近公布，在二零零一年，全世界由于工作意外事故而死亡的人数超过三十五万人，还有一百八十万人死于职业病。其中，美国的两项数字加起来有六千六百多人。相对许多国家，美国的死亡率不算高。这一方面当然是因为美国技术与设备的先进，但另外一个非常重要的因素，就是工伤赔偿法以及有关雇员索赔的法律令雇主不敢不认真考虑职工的安全与健康。
　　美国法律能够做到今天这一步，经过了将近一百年的时间。个中的条款与规定都经过了反复的修改和实践。对于发展中国家来说，这些法律能够作为保护劳工权益的良好借鉴。